TORONTO - Il Canada sotto l'attacco di Sars e mucca pazza. L'unico paese occidentale ad avere in contemporanea casi di due tra le più temute malattie degli ultimi tempi, rischia di nuovo l'isolamento sanitario, rientrato nelle scorse settimane, e un grave impatto sull'economia. Il 20 maggio il primo caso nel paese, e nel continente americano, di encefalopatia spongiforme bovina e - da sabato, di nuovo, - sono in crescita le sospette infezioni e due morti per la polmonite atipica. Un mix che allarma il paese, impegnato nella lotta su due fronti, e i vicini Stati Uniti che hanno diffuso avvertimenti ai propri viaggiatori di muoversi con cautela. Ci sono già state le prime ripercussioni sul dollaro canadese e, secondo alcuni esperti, la situazione potrebbe peggiorare nei prossimi giorni e influenzare negativamente l'economia del Canada che negli ultimi due anni è andata meglio di quella di molti paesi industrializzati.

Tra ieri e sabato i casi di sospetta Sars sono passati da una ventina a una trentina e un migliaio di persone sono in isolamento a Toronto per timore che possano essere state contagiate dal virus. Finora la sindrome ha ucciso 24 persone nella città, l'unico luogo fuori dall'Asia ad aver registrato decessi a causa del virus. Per l'allarme mucca pazza una decina di allevamenti, nella provincia di Alberta e in quella di Saskatchewan, sono in quarantena. La paura si è diffusa rapidamente nell'industria alimentare statunitense, anche se ieri i test sugli animali che si temevano fossero stati infettati in una fattoria dell'Alberta si sono rivelati negativi. L'Argentina ha deciso di proibire le importazioni di carne dal Canada. Il blocco decretato dal paese latino-americano si aggiunge a quelli di Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda, Giappone, Corea del Sud, Singapore e Taiwan.

Intanto in Cina sono 16 i nuovi casi di Sars accertati, e sette i decessi. I nuovi morti portano a 315 il totale dei decessi da polmonite atipica registrati. Con quelli di ieri sale a 5.316 il numero dei contagiati da Sars nel paese. A Hong Kong è stato segnalato un nuovo caso di contagio e quattro decessi. I nuovi dati portano a 266 il numero complessivo dei morti e a 1.725 quello dei contaminati. Più critica la situazione a Taiwan: 12 morti e 22 i nuovi casi portando a 72 le persone morte e 112 quelle ricoverate.