Giovani, bianche, di buona famiglia è la nuova prostituzione americana
Sotto accusa anche una cultura che celebra lo sfruttamento sessuale e la musica rap
I centri commerciali sono diventati i luoghi preferiti per gli adescamenti

SUZANNE SMALLEY
come molte altre adolescenti di Minneapolis, Stacey, 17 anni, dopo scuola andava a perder tempo nel Mall of America, un megacentro commerciale del Minnesota. Carina, bionda e loquace, flirtava con i ragazzi, e provava gli abiti delle ultime collezioni di Gap. Un giorno Stacey -non è il suo vero nome - vede avvicinarsi un uomo: è molto carina, le dice l´uomo, e offre di acquistarle dei vestiti. «Era un signore molto elegante. Voleva vedermi indossare i vestiti». Stacey quella sera tornò a casa con un abito da 250 dollari. E con una lezione: «Un po´ di buon sesso è un prezzo modesto da pagare in cambio della libertà di spendere i soldi come mi pare». Stacey, che abita coi suoi in un bel quartiere, al liceo ha buoni voti e gioca in una squadra di tennis, ha preso a spogliarsi in stanze d´albergo davanti a uomini che le davano i i soldi che lei desidera per comperare ciò che vuole. Poi, però, ha messo annunci sui giornali locali, offrendo a "uomini benestanti e generosi una serata divertente per 400 dollari". A casa diceva che usciva con le amiche, attenta a tornare prima di mezzanotte.

La storia di Stacey é uguale a tante altre. Negli Stati Uniti si moltiplicano i casi di prostituzione giovanile, anche fra le adolescenti. Si parla di centinaia di migliaia di casi, e le ragazze in vendita sono sempre più giovani. Secondo l´Fbi vengono adescate intorno ai 13 anni, alcune addirittura 9. Le ragazze - ma in qualche caso anche i maschietti - subiscono violenza dai loro protettori. Mentre la prostituzione minorile raccoglie in genere ragazze scappate da casa, immigrate clandestine e figlie delle classi più povere, secondo alcuni esperti oggi cresce invece il numero di chi appartiene alle classi medio-alte: «Un aumento del 70 per cento in tre anni, di ragazze che spesso non hanno sofferto alcuna violenza mentale, sessuale o fisica che le spinga a prostituirsi. Insomma lo fanno per libera scelta», spiega Frank Barnaba del Paul & Lisa Program, che collabora con il Dipartimento della Giustizia e con l´Fbi per rintracciare le giovani.

Le ragazze vengono adescate sempre più spesso nei centri commerciali, luogo ritenuto sicuro dalle famiglie, e posto di ritrovo nei fine settimana. «I centri commerciali sono il paradiso dei protettori», ribatte il detective Schmidt di Minneapolis. «Là è più facile individuare la preda, comperarle dei vestiti, trattarla come fosse il suo ragazzo e farle capire che può fare molti soldi facilmente».

Annikki Davis, 20 anni, lo sa bene, visto che è stata adescata a una festa a soli 14 anni d´età. Un giovanotto l´avvicina, la corteggia e le chiede di andare a vivere con lui. Lei lascia i genitori, benestanti, rigidi e severi. Lui risulta appartenere alla famiglia Evans, una violenta organizzazione criminale di Minneapolis, porta Annikki a Las Vegas e la costringe a prostituirsi: «All´inizio mi tenne in strada per tre giorni e tre notti di fila, senza farmi mangiare né dormire prima che io avessi raggranellato la cifra giusta». Le autorità di Las Vegas confermano: la prostituzione minorile è in impennata. Se nel 1994 si contavano 24 arresti, nel 2002 il numero è balzato a 125. E spesso l´arresto è l´unico modo che le giovani hanno per spezzare le catene della schiavitù.

Disarmanti, piuttosto, sono i casi come quello di Stacey, non costretta alla prostituzione, eppure disposta a vendersi per provare emozioni o per soldi. Secondo Richard Estes, ricercatore all´Università della Pennsylvania, il cosiddetto "sesso d´alto bordo" è sempre più diffuso nelle grandi città. Il fenomeno, accusano alcuni militanti, deriva almeno in parte da una cultura che glorifica e celebra lo sfruttamento sessuale delle donne, come le canzoni di certi rapper e gruppi musicali. Al di là dei fattori culturali, servono nuovi mezzi per arginare la nuova piaga. Difficile è infatti reprimere chi sfrutta le ragazze, perché è difficile individuare i responsabili, e perché spesso le leggi per la repressione della prostituzione non prevedono pene severe per i protettori. Più facile, forse, è aiutare le ragazze: nel Minnesota la polizia ha sguinzagliato agenti in borghese incaricati di allacciare rapporti con le minorenni. È così che Stacey ha accettato un appuntamento in un albergo. Poi, alla sede della polizia, quando la madre è venuta a prenderla, lei ha protestato: "Era tutto un malinteso". Non essendo stata arrestata, Stacey è stata rimessa in libertà. Libera di tornare al centro commerciale a guardare le vetrine, e fare nuovi incontri.

Copyright Newsweek
(Traduzione di Anna Bissanti)