CANBERRA (Reuters) - Le donne australiane potranno ora prestare servizio nelle unità di combattimento dell'esercito, ma saranno limitate ai ruoli di supporto, ha detto il governo oggi dopo una revisione dei ruoli femminili nelle forze armate.

Il viceministro della Difesa De-Anne Kelly ha detto che le donne possono ora essere utilizzate nelle unità di fanteria, blindati e artiglieria in ruoli di supporto in aree mediche, logistiche, segnaletiche e di trasporto nel quartier generale o in compagnie amministrative.

"In precedenza questi ruoli di supporto nelle unità di combattimento erano aperti solo agli uomini ... fino a 50 donne ricopriranno questi posti a partire dal dicembre di quest'anno", ha detto Kelly in un comunicato.

Kelly ha detto che le donne formano circa il 13% delle forze di difesa del Paese e sono ammesse al 90% delle diverse categorie. Ci sono 52.000 membri permanenti nell'esercito australiano, nella marina e nell'aviazione, e 20.500 riserviste.

L'Australia, fedele alleato degli Stati Uniti, ha circa 1.370 militari in servizio in Iraq. Altri 190 soldati delle forze speciali australiane saranno dispiegati in Afghanistan il mese prossimo.