E' STATA la sua gatta, Snickers, a chiederglielo. Un giorno come un altro, si è messa a miagolare scontenta, rotolandosi sul pavimento. "Cos'è che vuoi" gli ha chiesto Adrian Martinez, "Vuoi ascoltare un po' di musica?". Ed effettivamente, quando è partita la versione di Take me home tonight interpretata da Eddie Money, Snickers ha mostrato di gradire, rallegrandosi. E' così che a mister Martinez è venuta l'idea. Ed è nata DogCatRadio.com, una radio online dedicata agli animali domestici, in diretta diciassette ore al giorno, dalle quattro del mattino fino alle nove, e podcast per il resto della giornata (con una "Spanish Hour", dalle 5 alle 6, per gli ascoltatori di lingua spagnola). Obiettivo, far sì che cani, gatti, criceti e pappagallini possano sentirsi meno soli, meno in ansia, meno annoiati quando i loro proprietari sono via.

Il successo, neanche a dirlo, è stato travolgente. Soprattutto in un Paese, come gli Stati Uniti, in cui nel 2004 i proprietari di animali domestici hanno speso circa quaranta miliardi di dollari per i loro piccoli amici, per acquistare di tutto, dagli spazzolini da denti elettrici ai taglia-unghie per pappagalli ai piccoli box auto-lavanti per gatti. Ma visto che parliamo di internet, DogCatRadio pesca pubblico in tutto il mondo. "Ci piace molto quel che fate, ma non dimenticatevi dei cavalli", scrive un ascoltatore dall'Australia.

Certo, finora l'attenzione di Martinez - che possiede sei cani e due gatti - e dei suoi cinque soci si è concentrata sui pets più diffusi. Ai quali viene riservata una playlist "ragionata", che comprende brani nei quali compare la parola "dog", o "cat", oppure in cui si parla di rapporti d'amicizia, legami d'affetto.

Molto richiesta dagli ascoltatori, spiega Martinez, è Hound Dog cantata da Elvis Presley, ma piacciono anche Who let the dogs out, e That's what friends are for, in cui Dionne Warwick rassicura: "Continua a sorridere, a continua a essere felice, sappi di poter sempre contare su di me". Parole che garantirebbero sonni tranquilli anche ai cani più ansiosi.

Il successo, si diceva, non si è fatto attendere. "Abbiamo totalizzato 130 mila ascoltatori in un giorno - spiega Martinez - e il server è crollato. Dobbiamo procurarcene uno più potente". Grazie, anche, alla "benedizione" della Cbs, che alla radio ha dedicato un ampio servizio, facendole una pubblicità non indifferente.

Anche perché, di soldi per autopromuoversi, non è che ce ne siano molti. "Non lo facciamo per denaro - spiega Miss Harris, nome d'arte di una deejay che, quando non lavora alla radio, si occupa di ricerche di mercato - e veniamo pagati con uno stipendio che è più che altro un rimborso spese. Quel che conta, è sapere di essere d'aiuto agli animali tristi".